The Ringing Earth
La Terre sonne
Ugo Parsi — numeric-art.com, 2026WebGL2, Web Audio — real-time normal-mode synthesis from the PREM Earth model, with a synthesised choir and strings
After a great earthquake the whole planet rings like a struck bell, in free oscillations that last for days; since 1998 we have known it is never silent: a faint hum, now known to be sustained by the ocean. Every bell here is one of those normal modes, computed from the PREM Earth model and raised eighteen octaves, decaying at its true relative rate; and each bell you hear is the planet visibly ringing in that mode’s shape. The two gravest, 0S2 and 0S3, lie almost a perfect fifth apart, an E and a B: the choir and strings sing in that key, tuned to 0S2. Earthquakes from the real catalogue — or the one you set off — strike them from their place and depth: surface waves circle the globe and meet again at the antipode, and in the cut-away P and S wavefronts bend through mantle and core. Each wave that reaches your station ▲ rings the bells and opens a phrase; a great earthquake brings the whole choir.
Après un grand séisme, la planète entière sonne comme une cloche frappée, en oscillations libres qui durent des jours ; depuis 1998, on sait qu’elle ne se tait jamais : un bourdonnement ténu, dont on sait aujourd’hui que l’océan l’entretient. Chaque cloche est ici l’un de ces modes propres, calculés d’après le modèle terrestre PREM et haussés de dix-huit octaves, amortis à leur vrai rythme relatif ; et chaque cloche que vous entendez, c’est la planète qui sonne, visiblement, selon la forme de ce mode. Les deux plus graves, 0S2 et 0S3, sont presque à la quinte juste, un mi et un si : le chœur et les cordes chantent dans ce ton, accordés sur 0S2. Les séismes du catalogue réel — ou celui que vous déclenchez — les frappent depuis leur lieu et leur profondeur : les ondes de surface font le tour du globe et se rejoignent aux antipodes, et dans la coupe les fronts P et S s’infléchissent à travers le manteau et le noyau. Chaque onde qui atteint votre station ▲ fait sonner les cloches et ouvre une phrase ; un grand séisme appelle tout le chœur.
The bells are the Earth’s own vibrations, raised eighteen octaves, and each one you hear is the planet visibly ringing in its shape; the choir sings in the key of the two gravest.Les cloches sont les vibrations propres de la Terre, haussées de dix-huit octaves, et chacune est la planète qui sonne, visiblement, selon sa forme ; le chœur chante dans le ton des deux plus graves.
The Ringing Earth
La Terre sonne
The bells you hear are the Earth’s own vibrations, raised eighteen octaves; the choir sings in their key.
Les cloches que vous entendez sont les vibrations propres de la Terre, haussées de dix-huit octaves ; le chœur chante dans leur ton.
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